ارتفاع درجة حرارة المحيط حاليا واحدة من أكثر الآثار المدمرة لتغير المناخ. ولا تهدد هذه الظاهرة الحياة البحرية فحسب، بل تشكل مخاطر جسيمة على البشر والتنوع البيولوجي العالمي. في هذا المقال، سنستكشف بعمق كيف أن المحيطات، التي تغطي أكثر من 70% من سطح كوكبنا، تشهد تغيرات غير مسبوقة بسبب النشاط البشري.
ومن ارتفاع درجات الحرارة وتحمض المياه، إلى ذوبان الأنهار الجليدية والعواصف الشديدة، تقع المحيطات في قلب أزمة المناخ. لقد ترك الاحتباس الحراري علامة واضحة على الحياة البحرية والنظم البيئية والمجتمعات الساحلية التي تعتمد على المحيطات من أجل البقاء. بالإضافة إلى ذلك، فهي تعمل كأحد المنظمين الرئيسيين للمناخ، مما يعني أن أي تغيير في توازنها يمكن أن يكون له عواقب كارثية.
دور المحيطات في امتصاص الحرارة
وتلعب المحيطات دورًا أساسيًا في تنظيم درجة حرارة الأرض من خلال امتصاص أكثر من 90% من الحرارة الزائدة الناتجة عن الأنشطة البشرية منذ الخمسينيات من القرن الماضي، وقد تسببت هذه الظاهرة في ارتفاع درجة حرارة الأرض بشكل مستمر لأول 1950 متر من عمق محيط الأرض.
أهمية المحيطات كمصارف حرارية لا جدال فيه. ويحدث هذا الاحترار بسرعة أكبر في الطبقة العليا من المحيط، حيث تعيش معظم الأنواع البحرية. من الأسماك إلى الطحالب إلى الحيتان، العديد من هذه الأنواع حساسة للغاية حتى لأدنى التغيرات في درجات الحرارة.
ولا تؤثر الحرارة المخزنة على درجة الحرارة فحسب، بل تتسبب أيضًا في التمدد الحراري للمياه، وهو المسؤول عن ما يتراوح بين ثلث ونصف ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم. بالإضافة إلى ذلك، واجه أكثر من 60% من سطح محيطات العالم موجات حرارية بحرية، مما يزيد من شدة هذه الظاهرة وتكرارها. ففي عام 2021، على سبيل المثال، شهدت مساحات شاسعة من المحيط موجات حارة أثرت بشكل مباشر على الحياة البحرية.
الارتفاع الخطير للتحمض
أحد أهم تأثيرات ارتفاع حرارة المحيطات هو تحمض. ما الذي يسبب ذلك؟ عندما تمتص المحيطات ثاني أكسيد الكربون (CO2) المنطلق في الغلاف الجوي، يتفاعل هذا الغاز مع الماء مكونًا حمض الكربونيك. وهذا يقلل من الرقم الهيدروجيني للمياه، مما له تأثير مباشر على الحياة البحرية. وتعد الأنواع التي تعتمد على كربونات الكالسيوم في تكوين أصدافها وهياكلها العظمية، مثل المرجان والرخويات، هي الأكثر تضررا.
لقد امتصت المحيطات 30% من ثاني أكسيد الكربون المنبعث من البشر. ولسوء الحظ، فإن هذه الظاهرة تجعل المحيطات حمضية بشكل متزايد، مما يتسبب في حدوث تبييض المرجان. الشعاب المرجانية، التي تغطي 1% فقط من مساحة المحيط، هي موطن لحوالي 25% من التنوع البيولوجي البحري. وتمنع الحموضة الشعاب المرجانية من تكوين هياكلها العظمية من كربونات الكالسيوم، مما يقلل التنوع البيولوجي البحري ويؤثر بشكل خطير على سلاسل الغذاء التي تعتمد عليها العديد من الأنواع.
التأثير على تيارات المحيطات وذوبان الأنهار الجليدية
ارتفاع درجة حرارة المحيطات له تأثير مدمر على تيارات المحيط. تعتبر هذه التيارات حيوية لتنظيم المناخ العالمي، ونقل الحرارة والمواد المغذية والكائنات البحرية حول الكوكب. ومع ذلك، فإن ارتفاع درجات الحرارة يغير هذه الأنماط. على سبيل المثال، يؤدي ذوبان الجليد عند القطبين إلى إبطاء بعض التيارات الرئيسية مثل تيار الخليج، وهو أمر ضروري للحفاظ على استقرار درجات الحرارة في أوروبا. مع ارتفاع درجات الحرارة في القطب الشمالي، يذوب الجليد البحري بمعدل ينذر بالخطر، مما يؤدي إلى انبعاث غاز الميثان، وهو غاز دفيئة أقوى من ثاني أكسيد الكربون.
لقد ارتفع مستوى سطح البحر بنحو 20 سنتيمترا منذ القرن التاسع عشر، ووفقا لتقديرات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، فإن هذه الظاهرة يمكن أن تستمر في التسارع. وإذا استمرت الأنهار الجليدية في الذوبان بالمعدل الحالي، فإن العديد من المناطق الساحلية في العالم ستكون في خطر تختفي تحت الماء في العقود القادمة. وستؤثر هذه الظاهرة بشكل خطير على السكان الذين يعيشون بالقرب من السواحل، وخاصة في الدول الجزرية الصغيرة، كما هو الحال في المحيط الهادئ، حيث بدأوا بالفعل في التحرك بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر.
الكثير الدببة القطبية وهي من الأنواع الأخرى التي تأثرت بذوبان الجليد في القطب الشمالي. يعتمدون على الجليد البحري في الصيد والتكاثر والتحرك في بيئتهم. ومع ذوبان الجليد، تتضاءل فرص العثور على الغذاء، مما يزيد من خطر انقراض هذه الأنواع الشهيرة.
العواصف وارتفاع درجة حرارة المحيطات
أحد الآثار الواضحة لارتفاع درجة حرارة المحيطات هو تكثيف العواصف. ومن الأعاصير الأقوى إلى الأعاصير والأعاصير، فإن المزيد من الطاقة الحرارية في المحيطات يعني المزيد من العواصف المدمرة. منذ السبعينيات، كانت هناك زيادة كبيرة في تواتر وشدة الأعاصير.
تؤثر الكوارث الطبيعية اليوم على ملايين الأشخاص، وتسبب الدمار في السواحل والمناطق المأهولة بالسكان. وفي مواجهة هذا النوع من التغير المناخي الجذري، نواجه أيضًا تأثيرًا اقتصاديًا هائلاً، بسبب الخسائر المادية وتدمير البنية التحتية بالقرب من البحر.
ما الذي يمكن فعله للتخفيف من ارتفاع درجة حرارة المحيطات؟
على الرغم من عدم إمكانية وقف تغير المناخ بشكل كامل، فمن الممكن إبطاء تقدمه. تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري إنها واحدة من أهم الإجراءات التي يمكننا اتخاذها. ومن هذا المنطلق، يواجه البشر التحدي المتمثل في الحد من اعتمادنا على الوقود الأحفوري وتطوير مصادر الطاقة النظيفة والمتجددة.
ومن المهم أيضًا حماية النظم البيئية البحرية التي تساعد في التخفيف من تغير المناخ. ال أشجار المانغروف والأعشاب البحرية والشعاب المرجانية فهي لا تعمل كحاجز طبيعي ضد العواصف فحسب، بل إنها تخزن أيضًا كميات كبيرة من الكربون. وتعد إعادة تشجير هذه الموائل، إلى جانب الحد من الصيد الجائر والتلوث، ضرورية للحفاظ على الحياة البحرية.
ويمكن لكل شخص أن يساهم من خلال الحد من بصمته الكربونية الشخصية، واستخدام وسائل نقل أكثر استدامة، ودعم السياسات التي تعزز الحفاظ على المحيطات. وتلعب الشركات أيضًا دورًا رئيسيًا، حيث تتبنى ممارسات أكثر استدامة، وتقلل من استخدام المواد البلاستيكية والملوثات، وتشجع الطاقة المتجددة.
يمثل ارتفاع درجة حرارة المحيطات تهديدًا خطيرًا للتنوع البيولوجي وبقاء الإنسان. وعلى الرغم من أن التأثيرات واضحة بالفعل في معظم أنحاء الكوكب، إلا أنه لا تزال لدينا فرصة للعمل للتخفيف من تأثيرها. إن التقاعس عن التحرك من شأنه أن يخلف عواقب مدمرة، ليس فقط على الحياة البحرية، بل وأيضا على الملايين من البشر الذين تعتمد حياتهم وسبل عيشهم بشكل مباشر أو غير مباشر على المحيطات.