الشلالات هي واحدة من أعظم المشاهد التي تقدمها الطبيعة. فهي تُظهر لنا قوة المياه وجمالها في أبهى صورها، بدءًا من المرتفعات المهيبة ووصولاً إلى الأنظمة المعقدة التي تشكل المواقع الشهيرة مثل شلالات إجوازو أو نياجرا.
عندما نتحدث عن الشلالات، لا مفر من التفكير في أماكن مثل سالتو أنجل في فنزويلا بارتفاعها 979 مترا أو الجميلة شلالات فيكتوريا، المشهورة بحجمها الهائل وتدفقها. ولكن، قبل الخوض في الأمثلة الأكثر إثارة للإعجاب في العالم، من المثير للاهتمام معرفة ما هو الشلال بالضبط.
ما هو الشلال؟
الشلال، والذي يُطلق عليه أيضًا إعتام عدسة العين في بعض المناطق، هو جزء من النهر أو المجرى الذي تتساقط فيه المياه عموديًا بسبب التغير المفاجئ في ارتفاع التضاريس. يحدث هذا الانخفاض العمودي عمومًا بسبب عدم استواء القاعدة الصخرية أو بسبب التغيرات في تضاريس القناة، مما يسمح للمياه بالتدفق بقوة كبيرة بسبب قوة الجاذبية.
ومن المهم تسليط الضوء على أن الشلالات هي ظاهرة ديناميكية: الخضوع للتغيرات مع مرور الوقت بسبب تآكل الماء على الصخور، مع أنه بالنسبة للإنسان يظل كما هو بصريًا طوال حياته. ولا تصبح هذه التحولات واضحة إلا إذا تمت ملاحظتها من مقياس جيولوجي.
شلالات اجوازو
ال شلالات اجوازوتقع بين الأرجنتين والبرازيل وباراغواي، وهي بلا شك واحدة من أكثر أنظمة الشلالات إثارة للإعجاب في العالم. تتكون من مجموعة من 275 شلالًا تتدفق من نهر إجوازو، وقد اكتسبت سمعتها كواحدة من عجائب الدنيا الطبيعية في العالم أسسًا راسخة. يبلغ متوسط تدفقه 1500 متر مكعب في الثانية، وفي موسم الأمطار يمكن أن يصل إلى أرقام أعلى بكثير، مما يوفر مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.
واحدة من أروع شلالات هذا النظام هي الشهيرة حلق الشيطانحيث تتساقط المياه من ارتفاع يزيد عن 80 مترًا. إن رؤية المياه تندفع بقوة كبيرة هي ترف يجب على كل شخص أن يشهده مرة واحدة على الأقل في حياته. بالإضافة إلى ذلك، كانت شلالات إجوازو مسرحًا لإنتاج الأفلام الشهيرة، مما أدى إلى تعزيز سمعتها العالمية.
شلالات آنجل، أعلى شلال في العالم
على الرغم من أن شلالات إجوازو مثيرة للإعجاب من حيث امتدادها وتدفقها، إلا أن سالتو أنجل وفي فنزويلا يعد أعلى شلال في العالم حيث يبلغ ارتفاعه 979 مترا. يقع هذا الشلال المذهل في قلب منتزه كانيما الوطني، وهي منطقة محمية تعد جزءًا من مواقع التراث العالمي لليونسكو. تم تسمية الشلال على اسم جيمي أنجل، وهو طيار أمريكي طار فوق المنطقة وجعلها معروفة في عام 1933.
تتساقط مياه Angel Falls من Auyantepuy، وهي هضبة أو tepuy تؤدي إلى ظهور العديد من الشلالات الأخرى. وعلى الرغم من أنه لا يمكن زيارة المنطقة إلا من خلال مغامرات منظمة وغالبًا من خلال رحلات القوارب، إلا أن الأمر يستحق القيام بالجولة لمراقبة قوة وصلابة القفزة، والتي تزداد خلال موسم الأمطار.
شلالات نياجرا، كندا والولايات المتحدة
شلالات نياجرا وهي من الأنظمة الأكثر شهرة في العالم. تقع على الحدود بين كندا والولايات المتحدة وتتكون من ثلاثة شلالات كبيرة: هيرادورا (الأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق بسبب شكله المنحني). إعتام عدسة العين الأمريكية و حجاب.
يبلغ متوسط تدفق شلالات نياجرا 2800 متر مكعب في الثانية، أي ضعف تدفق شلالات إجوازو تقريبًا. علاوة على ذلك، فإن أهميتها لا تكمن فقط في جمالها الطبيعي، بل أيضًا في جمالها قيمة الطاقة. تاريخيًا، تم استخدام الطاقة المولدة من هذه الشلالات في محطات الطاقة الكهرومائية لتوفير الطاقة للمدن في الولايات المتحدة وكندا.
شلالات فيكتوريا: رعد الماء
تقع على الحدود بين زامبيا وزيمبابوي. شلالات فيكتوريا إنها تتميز بحجمها الكبير والضوضاء التي تصم الآذان التي تولدها. اسمها باللغة المحلية "Mosi-oa-Tunya" يعني "الدخان الذي يرعد"، وهو وصف مناسب تمامًا. تتساقط مياه نهر زامبيزي من ارتفاع 108 أمتار على طول يبلغ عرضه 1,708 أمتار، لتشكل مشهدًا واسعًا بشكل لا يصدق، مما يجعله أطول شلالات في العالم.
وباعتبارها أحد مواقع التراث العالمي، تجتذب شلالات فيكتوريا ملايين السياح كل عام وتدعم أيضًا النظم البيئية الفريدة بما في ذلك الأنواع النباتية والحيوانية التي لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر.
أيسلندا وشلالات أحلامها
أيسلندا هي واحدة من الدول التي لديها أكبر عدد من الشلالات للفرد. مع وجود أكثر من 10,000 شلال، من الشائع زيارة هذا البلد الشمالي للاستمتاع بهذه المناظر الطبيعية التي تشكلها حركة الجليد والحمم البركانية. واحدة من الشلالات الأكثر شهرة سيلجالاندزفوسوهو شلال يبلغ طوله 65 مترًا، لا يتميز بجماله فحسب، بل لأنه يمكن للزوار المشي خلفه ومشاهدة الظاهرة بطريقة فريدة.
شلالات ديتيان: الجوهرة الآسيوية
على الحدود بين فيتنام والصين هي مثيرة للإعجاب شلالات ديتيانويبلغ عرضه 200 مترًا وهبوطه 70 مترًا. لا تتميز هذه الشلالات بحجمها فحسب، بل أيضًا بالمشهد البصري الذي توفره، مع البيئة الخضراء والاستوائية التي تحيط بها. تُعرف شعبيًا باسم "شلالات الصداقة" نظرًا لموقعها على الحدود المشتركة بين البلدين.
تولد هذه الشلالات ضبابًا قويًا يمكن أن يخلق أقواس قزح طبيعية جميلة حول المكان عندما يقترن بالشمس، مما يجعل تجربة الزيارة سحرية بالمعنى الحرفي للكلمة.
تعتبر الشلالات من أروع المناظر الطبيعية في العالم، حيث تجمع بين الجمال الجمالي والقوة الطبيعية. في جميع أنحاء الكوكب، يقدم كل منها تجربة فريدة من نوعها، سواء بسبب ارتفاعه أو عرضه أو تدفقه أو البيئة المحيطة به. إنها آثار طبيعية حقيقية لا تلهم ملايين السياح فحسب، بل لها أيضًا، في كثير من الحالات، تأثير ثقافي واقتصادي كبير.