كان السفر إلى القمر، حتى سنوات قليلة مضت، حلمًا لم تعززه سوى بعثات أبولو. ومع ذلك، فقد شهدنا في السنوات الأخيرة تطورات كبيرة يمكن أن تحول هذا الحلم إلى واقع تجاري. الشركة الامريكية سبايك الذهبي، التي أسسها ويديرها موظفون سابقون في وكالة ناسا، كانت رائدة في هذا المجال، حيث اتخذت الخطوات الأولى لتقدم للجمهور إمكانية صنع رحلات خاصة إلى القمر، على الرغم من أن السعر باهظ تقريبًا 1.160 millones دي يورو بالبعثة. وبحسب البيانات التي قدمتها شركة جولدن سبايك، فإن هذا السعر أقل بكثير من التكلفة التي قد تتحملها الهيئات الحكومية مثل وكالة ناسا لتنظيم مهمة من هذا النوع. يسعى نموذج أعمال شركة Golden Spike إلى الاستفادة من التقنيات الحالية، مثل الكبسولات والصواريخ الموجودة، مما يسمح لها بتقديم خدمة بأسعار أكثر معقولية. وقد أثار هذا اهتمام المستثمرين والمخضرمين في عصر أبولو، الذين يرون أن المشروع قادر على إحداث ثورة في مجال الاستكشاف التجاري. وفيما يلي، نستكشف كافة تفاصيل هذا الاقتراح المثير.
Golden Spike: الشركة التي تريد أن تأخذنا إلى القمر
تم إنشاء Golden Spike من قبل عمال سابقين وقدامى المحاربين في برنامج أبولو التابع لناسا، بهدف تقديم رحلات استكشافية تجارية إلى القمر. ومن بين المسؤولين آلان ستيرن، رئيس الشركة ونائب مدير وكالة ناسا السابق. علاوة على ذلك، فإن أحد المهندسين الرئيسيين، جيم فرينشويعد جون كيري، الذي صمم العديد من أنظمة الصواريخ المستخدمة في مهمات أبولو، أيضًا جزءًا من الفريق. منذ إنشائها، نجحت شركة Golden Spike في جذب اهتمام دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية وجنوب أفريقياالذين يرون فرصة في المشاركة في البعثات. وبحسب ستيرن، تأمل الشركة أنه مع مرور الوقت ومع انخفاض التكاليف، يمكن أن تصبح هذه البعثات في متناول المزيد من البلدان والشركات وحتى المليارديرات المهتمين بالاستكشاف الفضائي العلمي والتجاري. كان أحد مفاتيح نجاح Golden Spike هو التركيز ليس فقط على السياحة الفضائية، بل أيضًا على الاستكشاف العلمي. وقد سمح هذا للشركة ليس فقط بالسعي لجذب السياح الأثرياء، ولكن أيضًا المؤسسات المخصصة للبحث والشركات التي ترغب في المساهمة في معرفة قمرنا الصناعي.
التمويل ومصادر الدخل الأخرى
ولجعل هذه الرحلات الاستكشافية حقيقة واقعة، قدرت شركة Golden Spike أنها ستحتاج إلى استثمار أولي بينهما 5.415 و 6.190 مليون يوروأو ما بين 7.000 و8.000 مليارات دولار. وسوف يغطي هذا المبلغ البعثات الأولى، والتي تقول الشركة إنها ستكون أساسية في خفض تكاليف البعثات المستقبلية إلى 1.160 مليار يورو المذكورة أعلاه لكل رحلة. كما تمتلك الشركة أيضًا بيع حقوق الإعلان والتراخيص كمصدر إضافي للدخل. ويتضمن ذلك إمكانية حصول الشركات على حق تسمية السفن ومنصات الإنزال، وهو ما من شأنه أن يولد قدرًا كبيرًا من التعرض الإعلامي للعلامات التجارية. ويشير ستيرن إلى أنه في حين أنه لن يكون من الضروري بيع العشرات من البعثات للوصول إلى الربحية، إلا أنه سيكون من الضروري الوصول إلى حد يتراوح بين ثلاث إلى أربع رحلات لتغطية التكاليف الأولية للمشروع. بالإضافة إلى ذلك، أ دراسة السوق كشفت دراسة أجراها Golden Spike أن ما بين 15 إلى 25 دولة قد تكون مهتمة بشراء رحلات إلى القمر، مما يضمن طلبًا أوليًا جيدًا.
من سيتمكن من السفر إلى القمر؟
وفقًا لستيرن، سيكون العملاء الأوائل في الغالب وكالات الفضاء والشركات المتعددة الجنسيات ذات ميزانيات الأبحاث الكبيرة. ومع ذلك، من المتوقع أيضًا أن يكون المليارديرات وشركات التكنولوجيا الخاصة على استعداد للاستثمار في فرصة فريدة للمشاركة في استكشاف القمر. ومن بين المسافرين المحتملين، من المتوقع أن تكون بعض المؤسسات التي تستفيد أكثر من غيرها هي الجامعات التي لديها برامج بحثية في الفيزياء وعلم الفلك، فضلاً عن شركات التكنولوجيا التي قد يكون لها مصلحة تجارية في استخراج الموارد أو البحث في التقنيات الجديدة القابلة للتطبيق على الأرض. وعلاوة على ذلك، ومع انضمام المزيد من الدول، من المتوقع أن يصبح السفر أكثر تكرارا وسهولة، مما يسمح ليس فقط لحكومات العالم الأكثر ثراء بالمشاركة، ولكن أيضا للدول متوسطة الحجم التي تفتقر إلى البنية التحتية الفضائية الخاصة بها.
استخدام التقنيات الحالية
إن أحد ركائز النجاح التجاري لشركة Golden Spike يكمن في استخدام التقنيات التي تستخدم بالفعل. ويشمل ذلك الصواريخ والكبسولات المستخدمة حاليًا في البعثات إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) وغيرها من البعثات غير المأهولة. ومع ذلك، فإنهم سوف يعملون أيضًا على تطوير المكونات الرئيسية الضرورية لتنفيذ المهام القمرية بأمان. ومن بينهم جيل جديد من بدلات الفضاء والتي توفر قدرًا أكبر من القدرة على الحركة والمتانة، بالإضافة إلى وحدة هبوط معيارية يمكن إعادة استخدامها مرارًا وتكرارًا في المهام المستقبلية. ومن الجوانب المهمة الأخرى التي يركزون عليها إنشاء البنية التحتية اللوجستية التي تسمح بالإمداد المستمر. ولن يؤدي هذا إلى جعل الرحلات الاستكشافية أكثر أمانًا فحسب، بل سيسمح أيضًا بتعدين محتمل لسطح القمر في المستقبل القريب.
إرث بعثات أبولو ومستقبل استكشاف القمر
لا يكمن نجاح Golden Spike في خطط أعمالها فحسب، بل أيضًا في قدرتها على استلهام إرث بعثات أبولو. آخر مرة مشى فيها البشر على سطح القمر كانت في ديسمبر 1972 خلال المهمة أبولو 17. لقد شكل هذا الحدث علامة تاريخية بارزة في استكشاف الفضاء البشري، ولكن منذ ذلك الحين، تراجع الاهتمام بالقمر بشكل كبير. والآن، ومع صعود القطاع الخاص في مجال استكشاف الفضاء، أصبحت إمكانية العودة إلى القمر أكثر واقعية. سبايك الذهبي أنت لست وحدك في هذا السباق؛ وتخطط شركات مثل سبيس إكس وناسا من خلال برنامج أرتميس أيضًا لإرسال بعثات مأهولة جديدة إلى القمر، وهو ما قد يولد منافسة جديدة وصحية في هذا المجال. ومن ناحية أخرى، بدأت بعض البعثات الخاصة تؤتي ثمارها بالفعل. على سبيل المثال، نجحت شركة سبيس إكس في تسويق الرحلات دون المدارية تجارياً، وتعمل بالتعاون مع وكالة ناسا على تطوير برنامج أرتميس بهدف إرساء وجود بشري مستدام على القمر. ولذلك فإن سباق الفضاء الحديث لم يعد يدور حول من يصل إلى هناك أولاً، بل حول من يستطيع بناء نموذج اقتصادي قابل للتطبيق حول الاستكشاف خارج مدار الأرض. وفيما يتعلق بالسياحة القمرية، بدأت بعض الشركات مثل فيرجن جالاكتيك وبلو أوريجين بالفعل في تقديم تجارب دون مدارية على الأرض تقرب الناس من تجربة الفضاء، دون الوصول إلى القمر بعد. ومع ذلك، تهدف شركة Golden Spike إلى أن تكون رائدة في مجال الرحلات الجوية الخاصة الكاملة إلى قمرنا الطبيعي. ويبدو أن مستقبل استكشاف القمر، ككل، يتجه نحو التعاون بين القطاعين العام والخاص، حيث ستعمل كل من الحكومة والكيانات الخاصة معًا لجعل الرحلات الفضائية طويلة الأمد قابلة للتطبيق. وهذا قد يعني أنه في العقود المقبلة لن نشهد فقط تأسيس مستعمرات قمرية دائمة، بل أيضاً زيادة في النشاط العلمي والتحويل المحتمل للقمر إلى منصة إطلاق لمهام أبعد من ذلك، مثل المريخ.