عندما نتحدث عنه السير اسحاق نيوتن، فمن المستحيل أن نجمعها في وجه واحد. طوال حياته، لعب أدوارًا كفيزيائي وفيلسوف وعالم رياضيات ومخترع وكيميائي وعالم، تاركًا أثرًا لا يمحى على العلوم. أعظم إنجازاته، والذي تم الاعتراف به في جميع أنحاء العالم، هو قانون الجاذبية الكونية و قوانين الميكانيكا الكلاسيكية. ومع ذلك، هناك الكثير في مساهمة نيوتن الهائلة التي تستحق الاستكشاف.
السنوات الأولى والتعليم
ولد إسحاق نيوتن في 25 ديسمبر 1642 في وولستثورب، لينكولنشاير، وهي قرية صغيرة في إنجلترا. لم تكن طفولته سهلة. ولد قبل ولادته وتوفي والده قبل ولادته. تركته والدته، هانا أيسكوف، في رعاية أجداده عندما تزوجت مرة أخرى من كاهن أنجليكاني، والذي لم يُظهر أيضًا أي اهتمام بتربية إسحاق الصغير. هذه الحقيقة أثرت بعمق على نيوتن وأثرت على شخصيته طوال حياته، وحولته إلى رجل متحفظ وحذر، وفي كثير من المناسبات، رجل انتقامي.
منذ صغره، أظهر نيوتن موهبة فطرية في الميكانيكا وتصميم الآليات؛ لقد صنع ألعابًا ميكانيكية لزملائه في الفصل، وفي مراهقته، صمم الساعات الشمسية بدقة كبيرة. في سن ال 12 دخل مدرسة الملك في غرانثام، حيث تعلم اللغة اللاتينية والرياضيات الأساسية، على الرغم من أن أدائه الأكاديمي في البداية لم يكن متميزًا. ومع ذلك، بدأ عقله يتألق عندما دخل جامعة كامبردجحيث درس على يد إسحاق بارو، وهو مدرس رياضيات مؤثر أرشده في سنواته الأولى.
الطاعون وفترة الاكتشاف: 1665-1666
في عام 1665، تعرضت إنجلترا لطاعون مدمر أجبر جامعة كامبريدج على الإغلاق مؤقتًا. عاد نيوتن إلى منزله في وولستثورب ليلجأ من الوباء، لكن هذا التقاعد القسري كان من أكثر الفترات إنتاجية في حياته. في هذا الوقت قام بصياغة قانون الجاذبية وطور أسس ما أصبح فيما بعد نظريته في حساب التفاضل والتكامل، لتنافس عمل لايبنتز.
أسطورة التفاحة: يُقال أنه خلال أحد الأيام التي قضاها في وولثورب، كان نيوتن يستريح تحت شجرة تفاح عندما سقطت ثمرة من الشجرة. وعندما شاهد نيوتن سقوط التفاحة، بدأ يفكر في القوة التي جذبت الثمرة إلى الأرض، وبهذه الطريقة توصل إلى صياغة نظريته الشهيرة عن الجاذبية العالمية.
أهم مساهمات نيوتن
لم يُحدث نيوتن ثورة في الفيزياء بنظريته في الجاذبية فحسب، بل ترك أيضًا إرثًا في مجالات المعرفة الأخرى. تشمل اكتشافاته الرياضيات وعلم الفلك والبصريات:
- قانون الجاذبية العالمية: ينص هذا القانون على أن جميع الأجسام ذات الكتلة تتجاذب مع بعضها البعض بقوة تتناسب مع حاصل ضرب كتلتها وعكسيا مع مربع المسافة بينهما. ولم يفسر هذا الاكتشاف سلوك الأجسام على الأرض فحسب، بل أوضح أيضًا حركة الكواكب والأجرام السماوية الأخرى.
- قوانين الحركة: نشر في مصنفه Philosophiæ Naturalis Principia mathematicaوضعت هذه القوانين الثلاثة أسس الميكانيكا الكلاسيكية. تحكم هذه القوانين سلوك الأجسام الساكنة والمتحركة، وكانت أساسية لتطور الفيزياء الحديثة.
- نظرية الضوء والألوان: في عمله البصرياتأثبت نيوتن أن الضوء الأبيض ليس نقيًا، بل يتكون من خليط من الأضواء ذات الألوان المختلفة. باستخدام المنشور، قام نيوتن بتحليل الضوء إلى ألوان قوس قزح وأظهر أن كل لون له طول موجي مختلف.
- حساب التفاضل والتكامل: على الرغم من أن تطوره في حساب التفاضل والتكامل كان متزامنًا مع عالم الرياضيات الألماني لايبنتز، إلا أن نيوتن ابتكر طريقته الخاصة التي أطلق عليها اسم حساب التدفقوالتي كانت حاسمة بالنسبة للفيزياء والرياضيات.
النزاعات والخلافات: نيوتن وهوك
على الرغم من أن مسيرة نيوتن المهنية كانت مليئة بالإنجازات، إلا أنه كانت هناك أيضًا خلافات. وكان من أهمها صراعه مع روبرت هوك، عضو مؤثر في الجمعية الملكية الذي عمل على النظريات المتعلقة بالضوء. اتهم هوك نيوتن بسرقة بعض أعماله في مجال البصريات، مما أدى إلى بدء نزاع مرير بين الاثنين. لم يسامح نيوتن، المعروف بشخصيته المتحفظة والانتقامية، هوك وانتظر حتى وفاة هوك عام 1703 ليعود بشكل كامل إلى الحياة العامة والثقافة. الجمعية الملكيةحيث انتخب رئيسا في نفس العام.
نيوتن والكيمياء
أحد الجوانب الأكثر إثارة للاهتمام في حياة نيوتن هو اهتمامه بالكيمياء، وهو التخصص الذي كان في عصره متشابكًا مع العلم. طوال حياته، درس نيوتن النصوص الخيميائية وكرس الكثير من الوقت والجهد لتجربة المواد الغامضة، بحثًا عن المادة حجر الفيلسوفوهي المادة التي يُعتقد أنها قادرة على تحويل الرصاص إلى ذهب ومنح الخلود.
على الرغم من أن عمله في الكيمياء قد يبدو اليوم سخيفًا، إلا أن الكيمياء في عصره شكلت كيمياء أولية سعت إلى فهم تركيب المادة. أجرى نيوتن العديد من التجارب وكتب آلاف الصفحات من الملاحظات حول هذا الموضوع. وعلى الرغم من أنه لم يكن ناجحًا في دراساته الكيميائية، إلا أنه يعد مثالًا واضحًا لكيفية تشابك العلم والفلسفة في القرن السابع عشر.
نيوتن والدين
كان نيوتن رجلاً شديد التدين، وبالإضافة إلى اكتشافاته العلمية، فقد خصص أيضًا الكثير من وقته لدراسة اللاهوت. طوال حياته، كتب على نطاق واسع عن موضوعات الكتاب المقدس وحاول مواءمة العلم مع معتقداته اللاهوتية. كان نيوتن يعتقد أن العلم والدين ليسا متوافقين فحسب، بل يجب أن يكمل كل منهما الآخر.
في دراساته الدينية، اعتنق نيوتن معتقدًا مناهضًا للثالوث، مما أبعده عن الكنيسة الأنجليكانية، التي كان ينتمي إليها نظريًا. كان يعتقد أن عقيدة الثالوث كانت خطأ أدخلته الكنيسة في الكتاب المقدس. ظلت هذه الآراء المثيرة للجدل مخفية خلال حياته العامة، لكنها ظهرت إلى النور بعد وفاته، عندما تم اكتشاف آلاف المخطوطات المتعلقة بالموضوعات اللاهوتية.
سنوات نيوتن الأخيرة وإرثه
في سنواته الأخيرة، ترك نيوتن عمله العلمي جانبًا ليكرس نفسه لإدارة العالم النعناع الملكيحيث أشرف على سك العملات المعدنية وحارب التزوير، وهي المهمة التي أظهر فيها فعالية كبيرة. حصل على لقب فارس عام 1705 من قبل الملكة آن، ليصبح أول عالم يحصل على هذا الشرف.
وبعد سنوات طويلة من العمل والنزاعات، توفي نيوتن عام 1727 عن عمر يناهز 84 عامًا، تاركًا إرثًا لا يمحى في تاريخ العلم. ودفن مع مرتبة الشرف في كنيسة وستمنستر، جنبا إلى جنب مع رجال إنجلترا العظماء.
تأثير نيوتن على البشرية لا يحصى. أحدث هذا العالم البريطاني ثورة في فهمنا للكون ووضع أسس العلم الحديث، وأثر على مجالات متنوعة مثل الفيزياء والرياضيات وعلم الفلك والبصريات. إن قدرته على صياغة مبادئ عالمية وتفانيه الدقيق في الدراسة جعلت منه عبقريًا يساء فهمه، وفي بعض النواحي، متقدمًا على عصره.