عندما نتحدث عنه السير اسحاق نيوتن، فمن المستحيل أن نجمعها في وجه واحد. طوال حياته، لعب أدوارًا كفيزيائي وفيلسوف وعالم رياضيات ومخترع وكيميائي وعالم، تاركًا أثرًا لا يمحى على العلوم. أعظم إنجازاته، والذي تم الاعتراف به في جميع أنحاء العالم، هو قانون الجاذبية الكونية و قوانين الميكانيكا الكلاسيكية. ومع ذلك، هناك الكثير في مساهمة نيوتن الهائلة التي تستحق الاستكشاف.
السنوات الأولى والتعليم
وُلِد إسحاق نيوتن في 25 ديسمبر 1642، في وولثورب، لينكولنشاير، وهي قرية صغيرة في إنجلترا. لم تكن طفولته سهلة؛ وُلِد قبل أوانه، وتوفي والده قبل ولادته. تركته والدته، هانا آيسكو، في رعاية أجداده عندما تزوجت مرة أخرى من قس أنجليكاني، والذي لم يبد أيضًا أي اهتمام بتربية إسحاق الصغير. لقد ترك هذا الحدث أثراً عميقاً على نيوتن وأثر على شخصيته طوال حياته، وشكله إلى رجل متحفظ، وحاسب، ومنتقم في كثير من الأحيان. منذ صغره، أظهر نيوتن موهبة فطرية في الميكانيكا وتصميم الآليات؛ قام بصنع ألعاب ميكانيكية لزملائه في الفصل، وفي سن المراهقة قام بتصميم ساعات شمسية عالية الدقة. في سن الثانية عشرة، دخل مدرسة الملك في غرانثام، حيث تعلم اللغة اللاتينية والرياضيات الأساسية، على الرغم من أن أدائه الأكاديمي في البداية لم يكن متميزًا. ومع ذلك، بدأ عقله يتألق عندما دخل جامعة كامبردجحيث درس على يد إسحاق بارو، وهو مدرس رياضيات مؤثر أرشده في سنواته الأولى.
الطاعون وفترة الاكتشاف: 1665-1666
في عام 1665، تعرضت إنجلترا لطاعون مدمر أجبر جامعة كامبريدج على الإغلاق مؤقتًا. عاد نيوتن إلى منزله في وولستثورب ليلجأ من الوباء، لكن هذا التقاعد القسري كان من أكثر الفترات إنتاجية في حياته. في هذا الوقت قام بصياغة قانون الجاذبية وطور أسس ما أصبح فيما بعد نظريته في حساب التفاضل والتكامل، لتنافس عمل لايبنتز.
أسطورة التفاحة: يُقال أنه خلال أحد الأيام التي قضاها في وولثورب، كان نيوتن يستريح تحت شجرة تفاح عندما سقطت ثمرة من الشجرة. وعندما شاهد نيوتن سقوط التفاحة، بدأ يفكر في القوة التي جذبت الثمرة إلى الأرض، وبهذه الطريقة توصل إلى صياغة نظريته الشهيرة عن الجاذبية العالمية.
أهم مساهمات نيوتن
لم يُحدث نيوتن ثورة في الفيزياء بنظريته في الجاذبية فحسب، بل ترك أيضًا إرثًا في مجالات المعرفة الأخرى. تشمل اكتشافاته الرياضيات وعلم الفلك والبصريات:
- قانون الجاذبية العالمية: ينص هذا القانون على أن جميع الأجسام ذات الكتلة تتجاذب مع بعضها البعض بقوة تتناسب مع حاصل ضرب كتلتها وعكسيا مع مربع المسافة بينهما. ولم يفسر هذا الاكتشاف سلوك الأجسام على الأرض فحسب، بل أوضح أيضًا حركة الكواكب والأجرام السماوية الأخرى.
- قوانين الحركة: نشر في مصنفه Philosophiæ Naturalis Principia mathematicaوضعت هذه القوانين الثلاثة أسس الميكانيكا الكلاسيكية. تحكم هذه القوانين سلوك الأجسام الساكنة والمتحركة، وكانت أساسية لتطور الفيزياء الحديثة.
- نظرية الضوء والألوان: في عمله البصرياتأثبت نيوتن أن الضوء الأبيض ليس نقيًا، بل يتكون من خليط من الأضواء ذات الألوان المختلفة. باستخدام المنشور، قام نيوتن بتحليل الضوء إلى ألوان قوس قزح وأظهر أن كل لون له طول موجي مختلف.
- حساب التفاضل والتكامل: على الرغم من أن تطوره في حساب التفاضل والتكامل كان متزامنًا مع عالم الرياضيات الألماني لايبنتز، إلا أن نيوتن ابتكر طريقته الخاصة التي أطلق عليها اسم حساب التدفقوالتي كانت حاسمة بالنسبة للفيزياء والرياضيات.
النزاعات والخلافات: نيوتن وهوك
على الرغم من أن مسيرة نيوتن المهنية كانت مليئة بالإنجازات، إلا أنه كانت هناك أيضًا خلافات. وكان من أهمها صراعه مع روبرت هوك، عضو مؤثر في الجمعية الملكية الذي عمل على النظريات المتعلقة بالضوء. اتهم هوك نيوتن بسرقة بعض أعماله في مجال البصريات، مما أدى إلى بدء نزاع مرير بين الاثنين. لم يسامح نيوتن، المعروف بشخصيته المتحفظة والانتقامية، هوك وانتظر حتى وفاة هوك عام 1703 ليعود بشكل كامل إلى الحياة العامة والثقافة. الجمعية الملكيةحيث انتخب رئيسا في نفس العام.
نيوتن والكيمياء
أحد الجوانب الأكثر إثارة للاهتمام في حياة نيوتن هو اهتمامه بالكيمياء، وهو التخصص الذي كان في عصره متشابكًا مع العلم. طوال حياته، درس نيوتن النصوص الخيميائية وكرس الكثير من الوقت والجهد لتجربة المواد الغامضة، بحثًا عن المادة حجر الفيلسوف، المادة التي كان يُعتقد أنها قادرة على تحويل الرصاص إلى ذهب ومنح الخلود. على الرغم من أن عمله في الكيمياء قد يبدو سخيفًا اليوم، إلا أن الكيمياء في عصره كانت بمثابة كيمياء أولية تسعى إلى فهم تركيب المادة. أجرى نيوتن العديد من التجارب وكتب آلاف الصفحات من الملاحظات حول هذا الموضوع. ورغم أنه لم يكن ناجحاً في دراساته الخيميائية، إلا أنه يعد مثالاً واضحاً لكيفية تشابك العلم والفلسفة في القرن السابع عشر.
نيوتن والدين
كان نيوتن رجلاً متدينًا للغاية، وبالإضافة إلى اكتشافاته العلمية، فقد كرس أيضًا قدرًا كبيرًا من وقته لدراسة اللاهوت. لقد كتب طوال حياته على نطاق واسع حول المواضيع الكتابية وحاول مواءمة العلم مع معتقداته اللاهوتية. كان نيوتن يعتقد أن العلم والدين ليسا متوافقين فحسب، بل يجب أن يكمل كل منهما الآخر. في دراساته الدينية، اعتنق نيوتن اعتقادًا مناهضًا للثالوث، الأمر الذي أبعده عن الكنيسة الأنجليكانية، التي كان ينتمي إليها نظريًا. كان يعتقد أن عقيدة الثالوث هي خطأ أدخلته الكنيسة إلى الكتاب المقدس. ظلت هذه الآراء المثيرة للجدل مخفية أثناء حياته العامة، ولكنها خرجت إلى النور بعد وفاته، عندما تم اكتشاف آلاف المخطوطات المتعلقة بالموضوعات اللاهوتية.
سنوات نيوتن الأخيرة وإرثه
في سنواته الأخيرة، ترك نيوتن عمله العلمي جانبًا ليكرس نفسه لإدارة العالم النعناع الملكيحيث أشرف على سك العملات المعدنية وحارب التزوير، وهي المهمة التي أثبت فيها فعالية كبيرة. تم تكريمه بلقب فارس في عام 1705 من قبل الملكة آن، ليصبح أول عالم ينال هذا التكريم. وبعد سنوات عديدة من العمل والنقاش، توفي نيوتن عام 1727 عن عمر يناهز 84 عاماً، تاركاً إرثاً لا يمحى في تاريخ العلم. تم دفنه مع مرتبة الشرف في كنيسة وستمنستر، إلى جانب رجال إنجلترا العظماء. إن تأثير نيوتن على البشرية لا يمكن قياسه. أحدث هذا العالم البريطاني ثورة في فهمنا للكون ووضع أسس العلم الحديث، وكان له تأثير على مجالات متنوعة مثل الفيزياء والرياضيات وعلم الفلك والبصريات. إن قدرته على صياغة المبادئ العالمية وتفانيه الدقيق في الدراسة جعلته عبقريًا غير مفهوم، وفي بعض النواحي، متقدمًا على عصره.